Sélim M’Nasri – Épicentre* à Nice (06) : marchand d’épices et de bonheur

Sa cuisine est un voyage. Audacieuses, inspirées et  inspirantes, ses créations incitent au lâcher-prise et au détachement de l’environnement présent, privilégiant l’exploration de contrées lointaines et insolites. « Ferme les yeux en goûtant », tel est le mantra du chef Sélim M’Nasri.

Tout petit déjà, Sélim M’Nasri rêve de devenir cuisinier lorsque les enfants de son âge s’imaginent docteur ou Superman. « Il y a toujours un vecteur, un facteur lié à une vocation. Né à Nice, issu d’une double culture méditerranéenne – la  Tunisie et l’Algérie –, les grands plats de partage remplis de soleil cuisinés par ma mère étaient mon quotidien », se souvient le chef. Son père tente de le dissuader de s’orienter dans le secteur particulièrement exigeant de la restauration, mais rien n’y fait : Sélim fait des études hôtelières avant de rejoindre son grand frère à Liverpool, un an, afin d’apprendre l’anglais, mais aussi la vie de manière générale.

En 2011, un ami l’informe que Marcel Ravin, au Monte-Carlo Bay à Monaco, recherche un cuisinier pour la saison estivale. Sélim a dû faire ses preuves avant d’intégrer le Blue Bay**, mais il y a gravi tous les échelons. « Marcel Ravin m’a fait confiance dès le départ, m’affirmant que j’étais promis à un bel avenir. Entendre ce genre de chose d’un chef comme lui, à