Laurent Renard – Domaine de Murtoli – Sartène (20) : Gratitude et humilité

Il perçoit la Corse comme une « terre promise », espace infini où tout semble possible. Laurent Renard a fait le choix de s’y installer il y a dix ans, prenant la tête des cuisines de l’un des domaines les plus emblématiques de l’île de Beauté dont le nom, Murtoli, évoque à lui seul l’ensemble des richesses de ce territoire préservé.

La cuisine ne s’est pas imposée comme une évidence pour Laurent Renard. Né à Cannes il y a 50 ans, ce passionné de foot a préféré se lancer dans un cursus sport-études à Nice – tout en faisant la plonge dans un petit restaurant, chaque été, dès l’âge de 15 ans. Le propriétaire de cet établissement lui propose un jour de se lancer dans un CAP cuisine, ce que Laurent accepte, à 18 ans. Pour la première fois, il décide d’être sérieux – et studieux –, notamment grâce à la présence d’un professeur avec lequel il se lie d’amitié, décelant chez lui de réelles appétences jusqu’à lui conseiller de quitter la brasserie cannoise dans laquelle il exerce pour s’essayer à la gastronomie. « Ce professeur m’envoie alors à L’Oasis, à Mandelieu-la-Napoule. C’était fou, je découvrais une brigade de 25 cuisiniers et toute l’ambiance qui va avec », se souvient le chef. « Mais je n’étais absolument pas prêt pour cela, j’ai donc arrêté après deux