Stéphanois d’origine, Flavien Guarato puise dans ses racines et la tradition agricole de ses grands-parents, qui lui ont transmis l’amour des bons produits. Après un long parcours à travers le monde, notamment en Asie, il revient en France pour créer Mertensia, son restaurant dans le 6e arrondissement de Lyon, où il mêle inspirations végétales et reflet de ses nombreux voyages culinaires.
« Personne ne travaillait dans la restauration dans ma famille, mais tout le monde cuisinait beaucoup, notamment ma mère. J’ai toujours baigné dans cet univers et aimé ça », confie-t-il. Dès son plus jeune âge, Flavien Guarato nourrit le désir d’expérimenter divers métiers – fleuriste, boulanger – avant de finalement choisir la voie de la cuisine. Il effectue sa formation à l’école hôtelière Renouveau, dans la Loire (42), puis multiplie les stages dans des restaurants gastronomiques
et étoilés. Il décroche ensuite son premier CDD au sein d’un restaurant familial semi-gastronomique, La Ferme de Cupelin, à Saint-Gervais-les-Bains (74) : « J’avais quartier libre, je gérais les entrées comme les desserts aux côtés du chef. »
À seulement 19 ans, il part ensuite au Japon pour une saison d’hiver. De fil en aiguille, le chef est repéré puis recommandé par plusieurs restaurateurs japonais, ce qui l’amène à travailler dans
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