Avec sa saison 17 baptisée "Top Chef renverse la table", le concours culinaire emblématique de M6 opère un virage stratégique. Exit le studio : l’intégralité des épreuves sera désormais tournée en extérieur. Un choix fort, qui accompagne la volonté de la production de faire évoluer le programme avec son époque et avec une gastronomie en pleine mutation.
La gastronomie évolue, Top Chef aussi
Si certains fondamentaux demeurent — jury inchangé à cinq membres, Stéphane Rotenberg à la présentation —, le format, lui, se réinvente en profondeur. Fini les brigades et le coaching. Cette année, les candidats avancent seuls. À chaque épreuve, tous les jurés endossent le rôle de clients professionnels : ils découvrent les plats sans avoir assisté à leur préparation et évaluent les propositions comme au restaurant. Chaque assiette est ainsi défendue lors d’un « grand oral », où le candidat doit expliquer sa démarche, ses choix techniques et culinaires.
Une mécanique qui place le talent individuel au centre du jeu
Pour Stéphanie Le Quellec, cette évolution est vertueuse : « Arrêter le coaching oblige les candidats à se raconter et à proposer leur cuisine sans garde-fou. » Paul Pairet y voit, lui, un outil d’analyse plus fin : « Le grand oral permet de déchiffrer le plat et d’aller plus loin dans la compréhension. » Quant à Philippe Etchebest, il salue une émission « qui part à l’aventure » pour explorer « d’autres champs des possibles. »
Une multiplication de décors et d'univers culinaires
Ce nouveau virage est une manière pour le concours télévisé d’illustrer la diversification des parcours de chefs, désormais présents aussi bien en street food qu’en restauration de montagne, de plage ou de bistronomie contemporaine.
En deuxième partie de soirée, la P2 fait également son retour sous forme de compétition parallèle, orchestrée par le journaliste François-Régis Gaudry et les chefs Fabien Ferré et Yoann Conte, offrant une nouvelle chance aux candidats éliminés de réintégrer l’aventure.
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Plus qu’un simple divertissement, Top Chef confirme ainsi son statut d’institution gastronomique et de tremplin pour les jeunes talents, tout en affirmant son ambition : coller au réel d’une cuisine en mouvement. A.L.
