Aujourd’hui, la France est le premier producteur mondial d’endive avec une production de 170 000 T pour la saison 2015/2016. Une production en baisse cependant avec 90 000 T de moins qu’il y a dix ans. Les raisons sont diverses : conditions de travail difficiles, rémunération aléatoire, qualité pas toujours bien maîtrisée… De plus, les jeunes boudent ce produit et peu de restaurateurs l’inscrivent à leur carte. Pourtant, l’endive peut nous régaler aussi bien en salé qu’en sucré. La légende raconte que l’endive aurait été « inventée », tout à fait par hasard, vers 1830, par un paysan de la région de Bruxelles. Cherchant à payer moins d’impôts sur ses cultures, il dissimule des racines de chicorée sauvage dans sa 
cave sous une petite couche de terre. À sa grande surprise, quelques semaines plus tard, il découvre que ces racines ont donné une plante blanche en forme de fuseau. Franciscus Bréziers, jardinier en chef du Jardin botanique de Bruxelles, étudie de près cette évolution tout à fait inattendue et, il met au point la technique de production des endives. Cette technique appelée « forçage » consiste à maintenir les racines de chicorée dans une cave obscure et à l’abri du gel. Dans ces conditions, les racines développent des feuilles blanches serrées en fuseau. C’est ainsi que naît la chicorée dite witloof (ou feuille blanche en flamand). Le premier cageot de
