Le 5 avril 1995, Stéphane Mesnier prenait son premier service en tant que chef sommelier dans le restaurant Le Petit Nice. Depuis, le restaurant triplement étoilé est devenu le théâtre d’une collaboration étroite et intense entre ce professionnel éclairé, amoureux de la simplicité, et le chef Gérald Passedat. Leur philosophie ? Le goût des bonnes choses, sans artifices. Comment un individu se forge-t-il une bibliothèque olfactive et gustative lui permettant de cataloguer et juger des milliers de crus ? Pour Stéphane Mesnier, c’est d’abord une histoire de famille : « Mon père avait une cave avec quelques bouteilles intéressantes que l’on sortait de temps en temps. C’est en les dégustant avec lui que je me suis rendu compte qu’un Bordeaux n’a pas le même goût qu’un Bourgogne. J’ai appris ainsi, petit à petit… »
Des occasions et des rencontres
Le début d’un parcours qui rime avec passion et opportunités : un BEP Salle à Poitiers, suivi d’un BEP Cuisine, « car une place s’était libérée… », avant de travailler au sein de deux établissements de la ville « aux cent clochers ». Puis c’est la montée à la capitale. « C’était en 1979, au siècle dernier ! » plaisante Stéphane. Entre des fonctions de chef 
de rang à Meudon au Relais des Gardes, et « le temps de faire mon armée », il « vivote
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