Denis Verneau, La Mère Brazier** – Lyon (69) : au service des terroirs lyonnais

Originaire de Touraine, Denis Verneau a fait de la sommellerie un art, de ses premières vendanges dans sa région natale jusqu’à son rôle de chef sommelier à La Mère Brazier** à Lyon. Reconnu pour son exigence et son audace, il compose une carte de vins où terroirs lyonnais, découvertes internationales et respect de la nature se rencontrent.

C’est au sein de sa toute première maison, le Roc en Val*, aujourd’hui disparue, à Montlouis-sur-Loire (37), que Denis Verneau découvre sa vocation, aux côtés du chef sommelier Thierry Nérisson, qui le prend immédiatement sous son aile. « Pendant la coupure de l’après-midi, nous partions aux vendanges et rendions visite à ses amis vignerons. Le soir, après le service, nous y retournions. En seulement six mois, il m’a transmis le virus, et j’ai su que je deviendrai sommelier. » Il évoque ensuite l’une de ses dégustations les plus mémorables, vécue dans un domaine à Vouvray : après avoir dégusté des millésimes récents, le vigneron lui a fait découvrir les cuvées 1985 et 1984, avant de remonter le temps à travers différents styles (secs, demi-secs, moelleux). Il ouvre ensuite une bouteille de son année de naissance, 1970, un moment qu’il qualifie de particulièrement marquant. La dégustation se poursuit avec le grand millésime 1961, puis 1959, 1947, et même des cuvées d’avant-guerre jusqu’en 1921 et 1897, moment où il prend pleinement conscience de l’émotion et de l’histoire que peut transmettre le vin. « C’est