Christophe Noël rencontre Gérard Pelletier à l’âge de 17 ans, en 1986 quand il est apprenti à la Crémaillère de Paul Huyart (2 étoiles). Son associé est alors maître d’hôtel sommelier, et il est âgé de 32 ans : «J’ai fait la connaissance de monsieur Pelletier dans une maison très dure, où nous étions toujours poussés à vif. Je savais donc qu’il n’y avait aucun risque à travailler avec lui». Avant de se lancer, Christophe Noël prend bien le temps de maîtriser son savoir-faire. Il conclut sa première partie de carrière par un poste de chef de partie dans un 3 étoiles, celui du relais gourmand Freddy Girardet à Crissier, en Suisse. Ce restaurant a été repris depuis par l’ancien chef, Philippe Rochat. Christophe Noël y enchaîne les postes, celui des légumes, des crustacés et des viandes : «Je n’aurais eu aucun problème à rester 10 ans, j’avais un réel plaisir à y cuisiner, il y avait un message, une structure de travail ainsi qu’une très bonne ambiance». Il avait auparavant suivi une belle progression professionnelle. Il a été 1er commis au Gavroche à Londres (3 étoiles), puis chef de partie à l’Auberge des Templiers à Les Bézards dans le Loiret (2 étoiles), et chef de partie à la Palme d’Or à Cannes (2 étoiles). Il avait ensuite enchaîné 2 postes de chef, 10 mois au Château du Breuil à Cour-Cheverny à
