Tout le monde n’entre pas en cuisine facilement. Le hasard de la vie a détourné Philippe Vetele de son inclination première, la vie aux fourneaux, et il a dû batailler pour être cuisinier puis pour s’imposer dans ce métier. Fils et frère de boulanger en Anjou, il fut orienté sur la salle par son oncle qui devait lui faire faire ses premiers pas en cuisine. Du coup, les postes qui suivirent furent en salle, malgré les demandes du jeune et timide Philippe. C’est durant ces premiers emplois qu’il connut le petit port de Pornic entre Saint-Nazaire et La Baule dans lequel il reviendra. Au Prieuré, à Saumur, il ne put se faire accepter en cuisine. Il ne put passer son CAP avec Jean-Yves Bernard au Domaine d’Orvault, et atterrit curieusement chez Christian Picard qui n’avait pas encore lancé la chaîne Buffalo Grill et qui tenait un hôtel de chaîne à Longjumeau. Philippe s’était essayé à la cuisine dans un restaurant que ses parents avaient acheté et commençait à avoir le coup de main pour une cuisine simple. Mais être chef à 21 ans lui parut un peu anachronique. Il retourna travailler pour le restaurant de ses parents en attendant d’aller se former en Angleterre. Mais là, surprise, son père lui cède le fonds du restaurant le Pigeon blanc à la Vern d’Anjou. Il y restera deux ans avec l’envie d’aller ailleurs, là où il aurait pour une fois décidé lui-même
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