Lorsque Raoul Gaïga prit sa retraite en décembre 2000, après une belle carrière, il avait le sentiment du devoir accompli car il laissait les cuisines de l’Inter-Continental à un de ses fidèles élèves, Patrick Juhel. Ce dernier, pour marquer que les leçons de Raoul n’avaient pas été vaines, avait même fait l’effort de devenir MOF en 2000. Considérant l’importance du poste de chef à l’InterContinental, il fallait d’une part un professionnel dont la notoriété était renforcée par une distinction aussi brillante que les MOF, mais aussi une expérience sans faille dans le secteur de la grande hôtellerie.
Cet Auvergnat du Cantal, de parents restaurateurs, a longuement été formé par Raoul Gaïga pour être parfaitement adapté à son poste. Sorti de l’école hôtelière de Saint-Nazaire et formé dans une maison traditionnelle à Rennes, il intégra tout de suite le Sheraton à Paris (actuel Méridien Montparnasse) dont les cuisines étaient dirigées à l’époque par un MOF, Georges Buffeteau. Après deux ans, Raoul Gaïga arriva avec sa bonhomie et son dynamisme sudistes. De tout temps, l’hôtel de 1 000 chambres bénéficiait d’une des plus fortes structures de restauration de la capitale. Patrick y resta dix ans sans jamais se lasser, progressant entre le room service, les banquets, la brasserie Justine (une des plus importantes de Paris à l’époque) et le restaurant gastronomique, le Montparnasse 25. Il passa les trois dernières années au gastro sous les ordres de Jean-Yves Gueho,
