Reine Sammut était étudiante en médecine à Marseille lorsqu’elle rencontra son futur mari Guy, Aixois, dont les parents possédaient une résidence secondaire à Lourmarin. Celui-ci, étudiant en langues étrangères et musicien, rêvait d’être sur une scène. Avec sa famille, il fut décidé qu’il ouvrirait un restaurant avec sa mère, excellente cuisinière familiale. Au début de 1975, le grenier du village qui avait été aménagé en salle de restaurant ouvrit avec une carte assez modeste. Reine, tout en continuant ses études, venait aider au service durant le week-end. Puis elle se mit à aider celle qui devint sa belle-mère. Peu à peu, elle apprenait et eut la responsabilité des desserts. Reine arrêta ses études et se mit à travailler au restaurant à temps plein. En 1978, trois ans après l’ouverture, elle était en cuisine en permanence et assurait le principal de la fonction de cuisine. «Je ne cuisinais que ce que ma belle-mère m’avait appris, de bons plats de famille, avec une connotation orientale méditerranéenne, car elle venait de Tunisie et mon beau-père avait des origines maltaises et siciliennes.» Mais à cette époque, elle n’imaginait pas faire une cuisine personnelle.
Guy Sammut s’intéressa davantage au vin et, durant ses voyages en Bourgogne, apprécia les bonnes tables étoilées. «Il revenait enchanté et me décrivait ce qu’il avait dégusté. Je me suis dit que je devais faire aussi bien.»
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