L ‘Abbaye de Sainte-Croix, sur un site dominant Salon-de-Provence, a été fondée au ixe siècle et largement étendue et rénovée sous Louis XIV. En 1960, des travaux de rénovation restaurent les belles bâtisses tombées en ruines et, en 1969, la famille Bossard achève de donner à l’ensemble un caractère authentique et néanmoins confortable. L’Abbaye est ainsi convertie en hôtel de prestige. Catherine Bossard en prend la direction, après quelques années de recherche de positionnement, et en fait un bel établissement affilié aux Relais et Châteaux. Pascal Morel, le chef, y arrive en 1985. Il est toujours aux fourneaux. Dès 1990, il décrocha une étoile Michelin qu’il maintient depuis. Natif du Beaujolais, il effectua son apprentissage à Romanèche-Thorins. Plusieurs saisons en Savoie, un passage chez les frères Roux en Angleterre et un autre chez Hiély-Lucullus où il fut second à Avignon. Quelques bons stages : Blanc, Vergé, Ducasse, Gleize. Il était assez jeune lorsqu’il arriva comme second à l’Abbaye. Après deux ans, il prend la place de chef. A son arrivée, l’équipe de cuisine est très restreinte. La restauration est très occupée par les séminaires et les mariages. En effet, les salles de l’Abbaye, surtout la nef de l’ancienne chapelle du xiie siècle, s’y prêtent particulièrement. Mais peu de passage, car la cuisine servie était simple. Peu à peu, Pascal Morel structure l’offre en la poussant sur la gastronomie. Progressivement, les séminaires et les mariages
