Avec une cuisine qui oscille entre respect d’un terroir et réalisations toutes personnelles et atypiques, le chef Laurent Lemal aime qualifier son art de quête et d’utopie. C’est ce qu’il transmet à la table étoilée La Coopérative du Domaine de Riberach à Belesta, où il donne autant qu’il a reçu. Originaire de Douai dans le Nord, on retrouve Laurent Lemal dans le Sud, à Belesta, au Domaine de Riberach. Pour y 
parvenir, sa carrière a été ponctuée de rencontres déterminantes comme dans un roman où le héros irait de guide en mentor, avant de s’accomplir lui-même. Son histoire commence par un bac professionnel avec mention complémentaire en Desserts de restaurant. Mais le jeune homme se lasse de la pâtisserie et part à Bonnieux dans le Vaucluse pour travailler avec la famille Loubet. Il y fait ses premières armes avec Bruno Caironi, chef étoilé et bras droit d’Alain Ducasse. « Il m’a ouvert les yeux sur la cuisine gastronomique. Les premiers temps ont été 
difficiles, mais il m’a fait confiance et m’a aidé », confie Laurent Lemal.
Sur le chemin de l’étoile
Bruno Caironi le met ensuite en relation avec le chef Michel Dussau. « Un homme très attachant, très à cheval sur les produits. Je suis resté avec lui trois ans,
