Le Pr Xavier Leverve a expliqué l’ambiguïté entre danger et nécessité de l’oxygène. L’exposition à l’oxygène et au soleil est à la base de la formation de composés très réactifs et potentiellement très toxiques pour toutes les molécules biologiques : les radicaux libres. Mais si l’oxygène est une molécule délétère pour tout élément vivant, elle est également indispensable à la production d’énergie des organismes dits aérobies. Des systèmes de défenses anti-oxydantes complexes permettent de contrôler et de maîtriser les réactions d’oxydation menant aux radicaux libres (stress oxydant). Un système de «signalisation» donne la possibilité à l’organisme de s’adapter aux changements et besoins pour ajuster précisément et en permanence ses capacités de défense. La chaîne des antioxydants comprend des vitamines, minéraux et enzymes dont le rôle est d’évacuer les radicaux libres. Et l’équilibre de la chaîne est essentiel, car l’excès d’un élément peut en partie bloquer le système.
Rôle protecteur
Le Pr Anne-Marie Roussel a précisé que l’augmentation du stress oxydant contribue au développement de nombreuses maladies du vieillissement (diabète, cancer, maladies cardiovasculaires, dégénératives, déclin du système immunitaire… ). Une alimentation apportant en quantité optimale des antioxydants (céréales complètes, fruits et légumes pour apporter des vitamines C, E, caroténoïdes, etc) peut être considérée, dans l’état actuel des connaissances, comme favorable à la santé et diminuant le risque de développer l’un de ces pathologies. Elle s’est aussi penchée sur l’origine des déficits en antioxydants (chez les fumeurs, par exemple) et les différents instruments de
