Christophe Chiavola, Le Prieuré* à Villeneuve-lès- Avignon-de-Provence (30) : cuisine libérée, chef heureux

Avenant, sans filtre, profondément libre dans son expression comme dans sa cuisine, Christophe Chiavola trace son propre sillon, loin des carcans. Chef du Prieuré-Baumanière à Villeneuve-lès-Avignon, il réinvente au fil des saisons une cuisine vivante, audacieuse, qui bouscule les repères autant qu’elle célèbre le goût pour faire de son restaurant un lieu percutant.

UN PARCOURS À CONTRE-COURANT
Né en Algérie où son père travaillait, Christophe découvre très tôt le pouvoir évocateur de la cuisine. Il a douze ans quand une simple soupe à l’oignon préparée avec sa mère agit comme un déclic : « Je veux être cuisinier ». C’est à Perpignan, chez ses grands-parents, qu’il entame son apprentissage. Loin d’être un élève modèle, il trouve dans la cuisine un cadre et une exigence qui lui conviennent. « J’ai beaucoup souffert à l’école, mais on ne disait rien, on était là pour apprendre un métier. » L’expérience de l’armée le marque aussi profondément : rigueur, ponctualité, respect. Des valeurs qu’il transpose aujourd’hui dans sa manière de diriger ses équipes, avec en plus une qualité rare dans les cuisines d’autrefois : la bienveillance. « J’ai appris de mes erreurs. Aujourd’hui, je gère en étant cool, avenant et en écoutant les autres. » Il se considère autodidacte, car il n’a jamais travaillé dans de grandes maisons étoilées. Ce sont les livres, les tests, la curiosité qui l’ont formé.