Ancien chef exécutif du restaurant Grandcœur, le brésilien Rafael Gomes vient de voir son 1er restaurant Itacoa, situé dans le 2e arrondissement de Paris, récompensé d’un Bib Gourmand France. « Je ne pensais pas que le Guide Michelin avait connaissance de notre existence, nous n’avons ouvert qu’en mars 2018. C’est une surprise agréable pour toute notre équipe », déclare le chef.
Une nouvelle qui tombe près d’un mois après sa victoire au MasterChef Professionnel Brésil 2018, l’équivalent du concours français Top Chef. Rafael avait alors séduit le jury avec un menu mêlant produits brésiliens et savoir-faire français.
« J’ai quitté le Brésil il y a 17 ans, le public brésilien ne me connaissait pas avant cette émission. J’avais déjà été sollicité par des télévisions françaises ou américaines, mais j’avais refusé. J’ai fait MasterChef Brésil moins pour la télévision que pour aller à la rencontre du public brésilien ».
Et les conséquences sur la fréquentation de son établissement parisien sont très positives : « Avant, les touristes brésiliens représentaient 20 à 30 % de ma clientèle, désormais on est plutôt autour de 60 à 70 % », note Rafael Gomes. Itacoa devenant trop petit pour accueillir ses nouveaux clients, le chef envisage déjà d’ouvrir un second restaurant dans la capitale française. Plusieurs projets d’ouverture au Brésil sont également à l’étude. « D’ici la fin de l’année, j’aurais peut-être un business là-bas », estime-t-il.
