Les pêcheurs russes n’ont pêché que 220 tonnes d’esturgeons pour la saison d’été, sur les 560 tonnes autorisées, et la récolte de caviar sera mauvaise, a déclaré le directeur adjoint du Comité de la pêche de Russie, Vladimir Izmaïlov, cité par l’agence Interfax. Les usines de caviar de la Caspienne, qui représentent 80 % de la production mondiale, ont des stocks très faibles, et la campagne de pêche de septembre ne s’annonce pas meilleure. Dans ces condistions, la prise totale de poisson pourrait ne pas dépasser 340 tonnes cette année, contre près de 1000 tonnes l’année passée. De leur côté, les exportations officielles de caviar pourraient se limiter à quelques 30 tonnes, contre 100 tonnes en 1999. Une situation qui est liée à la pollution de la mer Caspienne et au braconnage. En effet, selon le Comité national des pêcheries, les exportations officielles de caviar ne rapportent plus à la Russie qu’entre 30 et 40 millions de dollars par an, alors que, grâce à des réseaux de distribution mieux organisés et à des prix imbattables (250 F les 500 g au marché noir à Moscou), les braconniers réussiraient à vendre annuellement pour 300 à 500 millions de dollars.
