Le 18 juin 2000, une foule nombreuse s’était réuni dans la salle Royale du Centre des Congrès de Reims pour assister au 7ème Trophée Ruinart du Meilleur Sommelier d’Europe. La veille, les candidats de 30 pays s’étaient affrontés dans la demi-finale, avec pour la première fois la participation de la Turquie. « Il y a peu d’exemples de concours, qui aient bénéficié d’une telle durée et qui aient atteint une telle dimension », commentait Roland de Calonne président du Champagne Ruinart. Enrico Bernardo pour l’Italie, Jonas H. Röjerman pour la Suède et Franck Thomas pour la France seront les 3 finalistes. Mais jamais finale n’avait été aussi serrée… En effet Frank Thomas ne l’emporte que d’une courte tête sur le Suédois et sur l’Italien et ces 2 derniers arrivent ex-aequo, car le jury n’a pu les départager. Deux innovations majeures marquaient le concours. En effet, pour la première fois, la totalité de la finale devait se réaliser dans une langue étrangère, soit en Français, soit en Anglais. La seconde nouveauté, c’était l’épreuve des cigares : 1 minute pour découvrir le coffret de l’Exclusive Ruinart, transformé en cave à cigares, et 7 minutes pour discuter avec le jury. Les autres épreuves étaient plus traditionnelles : 5 mn pour le service
