Issus des pré-sélections organisées début janvier à Paris, Lyon, Toulouse et Colmar, douze candidats se sont affrontés les 9 et 10 novembre à Perpignan pour succéder à Pascal Léonetti (Auberge de l’Ill à Illhaeusern). A l’invitation du Conseil interprofessionnel des vins du Roussillon (CIVR), l’Union de la sommellerie française avait choisi Perpignan pour organiser les dernières épreuves de sélection et la finale de l’édition 2008 du concours du Meilleur sommelier de France. Alors qu’en 2006, seuls six candidats étaient sélectionnés pour la ? finale, cette année, ce ne sont pas moins de douze sommeliers qui se sont présentés … avec une particularité pour cette édition, la présence de deux jeunes sommelières, dans un concours qui reste malgré tout très masculin. Les candidats ont disputé la demi-finale le dimanche 9 novembre autour des traditionnelles épreuves écrites suivies de la redoutable dégustation. La finale a réuni quatre sommeliers : Manuel Peyrondet, Taillevent à Paris, Pascaline Lepeltier, Rouge Tomate Group, Hervé Schmit, Le Relais de la Poste à Wantzenau, et Antoine Pétrus, Hôtel de Crillon à Paris. Le lauréat Manuel Peyrondet a été fêté comme il se doit lors du dîner de gala qui a clôturé le concours, à la Chapelle Saint-Dominique de Perpignan.
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