Selon une enquête effectuée dans dix pays européens, 57 % des Français de 50 à 59 ans qui ont encore un emploi déclarent vouloir partir à la retraite le plus tôt possible, alors que ce n’est le cas que de 31 % des Hollandais du même âge. Seuls les Espagnols et les Italiens sont aussi motivés par la cessation d’activité.
La Suisse et les Pays-Bas sont les pays où l’ardeur au travail après 50 ans est la plus forte. La différence de l’état d’esprit des Français par rapport à la moyenne européenne ne s’explique pas par la pénibilité ressentie du travail par les Français mais par le désintérêt qu’ils éprouvent pour celui-ci. De plus, les Français se sentent plutôt en meilleure santé que leurs homologues européens. Le centre du problème est très psychologique : les Français, bien plus que les autres Européens, déclarent ne pas recevoir de reconnaissance méritée pour le travail qu’ils effectuent. A l’heure du grand débat sur le déclin économique du pays, cette étude très sérieuse renvoie les Français à une image d’eux-mêmes par laquelle ils ne brillent pas par leur dynamisme.
