Agé de 41 ans, Roland Villard est né à Saint-Etienne et très tôt, il s’est passionné pour la cuisine. Ses arrière grands parents maternels et paternels étaient d’ailleurs propriétaires de restaurant. Après son apprentissage à Beauvais, il part à Paris où il travaille pendant une dizaine d’années, dans des établissements comme la Maison du Danemark, le restaurant Céladon de l’Hôtel Westminster ou le Pré Catelan. «Je suis resté 3 ans au Pré Catelan. Je suis entré comme chef de partie et je suis sorti comme sous-chef.» Un premier contact avec le groupe Accor.
Mais en 1987, Roland Villard décide de changer de branche et il part pour Abidjan. «Je me suis mis au catering. Je suis rentré comme sous-chef et deux ans plus tard j’étais chef. Au début, je me suis posé beaucoup de questions, mais le métier m’a rapidement passionné, car c’était une expérience fabuleuse en terme de gestion, d’organisation et de management. Ensuite, en 1992, je suis rentré en France pour le Sofitel de Bordeaux. J’y suis resté 2 ans comme chef de cuisine. Mais j’avais des fourmis dans les jambes et j’ai eu l’opportunité de partir au Sofitel d’Abidjan comme chef. Alors, j’ai accepté et cette expérience a duré 4 ans.»
En 1997, Roland Villard rejoint le Sofitel de Rio de Janeiro, comme chef exécutif de
