On savait depuis longtemps que Christian Para, 63 ans, cherchait à vendre La Galupe, à Urt, et qu’Alain Ducasse était en quête d’une adresse au Pays Basque. Il était donc logique que les deux hommes se rencontrent. C’est chose faîte, avec la reprise de l’auberge Iparla, à Bidarray, sur la route de Saint-Jean-Pied-de-Port. Alain Ducasse est l’actionnaire majoritaire de ce nouveau restaurant, qui devrait être la tête de pont d’un projet ambitieux qui comprend l’ouverture prochaine d’un hôtel à proximité. Plus en retrait – il n’est pas concerné par le projet hôtelier – Christian Para s’est défait de La Galupe au profit de Stéphane Rouville, qui a quitté le restaurant Au Jardin Gourmand, à Alençon, au début de l’année pour prendre sa succession. Les deux chefs ont conçu le concept et la carte d’Iparla, entièrement dédiée aux produits et à la cuisine basque avec des vins du pays, mais ils en ont confié la cuisine à Alain Souliac, un ancien de chez Jean-Marie Amat. «Nous ne faisons pas de gastro, précise Christian Para, mais deux menus terroir à 20 et 30 euros ainsi que quelques plats à la carte, des sandwiches et des omelettes pour les randonneurs». Le refus de se situer sur le créneau de la gastronomie répond notamment à une volonté de proposer une cuisine plaisir facilement accessible et de ne pas se situer en concurrence avec Firmin Arrambide, chef étoilé de Saint-Jean-Pied-de-Port.
L’ancien propriétaire de La Galupe a
