Fils de traiteurs à Mantes-la-Jolie, Arnaud Donkèle, originaire de Normandie, poursuit un parcours sans faute. A 28 ans, il joue sa première place de chef aux fourneaux de la Résidence de la Pinède à Saint-Tropez, en succédant à Olivier Brulard, appelé par Jean-Claude et David Delion à la Réserve de Beaulieu.
Arnaud Donkèle a déjà derrière lui un parcours riche d’expériences grâce à ses rencontres professionnelles exceptionnelles. Après 3 ans chez Michel Guérard, il gravit les échelons aux côtés d’Alain Ducasse durant les 3 années suivantes, au Louis XV puis au Bar et Boeuf à Monaco, avant de devenir sous-chef au Plaza Athénée. Sa formation sera complétée chez Lasserre auprès de Jean-Louis Nomicos (lui-même élève d’Alain Ducasse).Depuis son arrivée à Saint Tropez, Arnaud Donkèle a le souci de montrer ce qu’il sait faire. Il a le talent et la créativité des grands, et impose son style : une cuisine plus parisienne que méditerranéenne, une cuisine plutôt féminine, qui sublime plutôt qu’elle ne transforme. Synonyme de légèreté, la cuisine d’Arnaud Donkèle joue sur l’esthétisme en présentant certaines de ses compositions sur des tableaux en verre au cadre assorti à la couleur des produits cuisinés. Il prône aussi la fraîcheur en jonglant avec les saveurs exotiques telles que fleur d’oranger, fleur d’Atlas, kumkat, combawas, fèves du Tonka … Son premier souci : «faire une cuisine différente des autres», en faisant découvrir de nouvelles variétés de produits, comme
