Il n’existe que des faux hasards dans la vie : c’est à Andrezieux, près de Saint-Etienne, que Lionel Githenay a fait son apprentissage, et c’est là qu’il a fini par trouver une maison pour s’installer en 2000. Si son apprentissage fut correct sans être bouleversant, en revanche, son premier poste, en Corse, au grand hôtel de Cala Rossa, auprès de Georges Billon, lui donna la mesure de la gastronomie évoluée et contemporaine. Le travail, très sérieux sur le plan technique et très évolué sur le plan des saveurs de Georges, donna au jeune cuisinier le sens vers lequel il fallait se diriger.
Et en plus, c’est durant cette année que Georges Billon décrocha son étoile. Lionel avait assez de base pour aller travailler dans un double étoilé comme chef de partie. Ce fut au Luxembourg, à la Bergerie. Une belle maison bien structurée avec un registre culinaire très classique et de qualité. Il y resta un peu moins de deux ans. Le poste suivant fut très différent : à Laguiole, chez Michel Bras. Toujours comme chef de partie. Lionel y arriva peu de temps après l’emménagement dans la nouvelle maison, dans une brigade en pleine concentration vers un objectif d’excellence, et avec un Michel Bras qui était arrivé au sommet de son sens créatif. C’est dire que Lionel fut marqué par ces deux années. «Le plus fort fut de vivre cette expérience
