La chaîne des Relais & Châteaux a fêté ses cinquante ans lors du congrès annuel des adhérents réunissant ses 450 membres. Parmi les vingt-deux nouveaux venus, on compte trois nouveaux Relais Gourmands, dont le Lucas Carton à Paris, et dix-neuf hôtels, parmi lesquels en France, Le Mas Candille à Mougins, le Domaine de Rochevilaine dans le Morbihan et le château de Brindos sur la côte basque. Ce cinquantième anniversaire a été l’occasion de faire le bilan de l’exercice 2002. Le chiffre d’affaires qui se maintient atteint 1,396 milliards d’euros. Le taux d’occupation moyen est de 60,5%, la durée moyenne de séjour de 2,2 jours et le prix moyen d’une chambre de 274 euros TTC. Quant à la part moyenne de la clientèle de loisirs, celle-ci est de 80%. Régis Bulot, le directeur de la chaîne, base le développement chaîne sur le rajeunissement de la clientèle et l’allongement de la durée des séjours, notamment par des offres à thème (golf, culture et patrimoine, famille,…) et des équipements adaptés, par exemple, le spa ou les nouvelles technologies telles que le Wi-fi.
